Il ritorno dei treni notturni in Europa: cosa cambiano davvero le nuove rotte transfrontaliere

Ogni dicembre i gestori ferroviari europei aggiornano gli orari. Di solito le modifiche sono minime. Quest'anno, introdotte il 10 dicembre, includono una serie di collegamenti diretti notturni tra coppie di città che prima non avevano alcun treno diretto, secondo un riassunto del Guardian. Alcune di queste coppie non erano collegate da anni.

La nuova rotta più significativa è il treno notturno che collega Monaco e Varsavia. La partenza da Monaco verso Varsavia la sera del 10 dicembre è stato il primo servizio diretto dalla Baviera alla Polonia dal 2010, ha riferito il Guardian. Non è una singola linea, ma una rete: la stessa rete di treni notturni ha aperto un collegamento letto da Salisburgo a Cracovia, un viaggio di quasi 10 ore, che il Guardian descrive come una delle diverse nuove coppie di città create dal collegamento Monaco-Varsavia. Parigi e Berlino hanno di nuovo un treno notturno diretto, ripristinando una connessione interrotta all'inizio della pandemia, quando il servizio delle Ferrovie russe da Parigi a Berlino e Mosca ha operato per l'ultima volta. Un Nightjet ora parte da Aquisgrana poco dopo le 21 e raggiunge Halle 10 ore dopo, collegando due città prive di un servizio diretto diurno tra loro.

Perché i treni notturni colmano un vuoto diverso

I treni notturni contano di più dove la rete diurna è sottile. L'analisi del Guardian nota che Varsavia, Monaco, Berlino, Parigi, Aquisgrana e Salisburgo sono tra le coppie di città collegate da nuovi servizi diretti notturni, e che nessuna di esse attualmente ha un treno diretto diurno. Questo è il punto di un treno letto: non compete tanto con l'alta velocità, quanto copre le rotte che l'alta velocità ha abbandonato.

La Francia è l'esempio più chiaro del cambiamento. Nel 2016, Le Monde ha dichiarato finito il treno notturno. La domanda è poi aumentata, e Béziers e Montpellier ora hanno collegamenti notturni diretti con Parigi in alcune notti, accanto ai TGV esistenti che coprono Montpellier-Parigi in poco più di tre ore. I treni letto francesi sono basilari: nessuna cuccetta, quindi i passeggeri scelgono tra un sedile reclinabile e una cuccetta. I biglietti partono da 19 euro per i sedili e 29 euro per le cuccette, ha riferito il Guardian.

Tutti questi nuovi treni in tutta Europa stanno creando un vero buzz su Byway. Ora siamo in grado di abbinare località in vacanze dove prima non esistevano treni diretti. Il nuovo Euronight letto diretto che collega Salisburgo con Cracovia, ad esempio, crea una reale opportunità per gli amanti della cultura di combinare [viaggi a] due città molto diverse.

Questa è Cat Jones, amministratore delegato dell'operatore senza voli Byway Travel, citata nel riassunto del Guardian. Il suo punto è commerciale piuttosto che sentimentale: gli operatori e gli agenti ricostruiscono gli itinerari attorno a ciò che l'orario consente, e un nuovo treno letto crea combinazioni di vacanza che in precedenza non erano prenotabili.

Non ogni modifica è un'aggiunta. Aarhus perde i suoi due treni diretti giornalieri per Amburgo, ma guadagna un servizio di collegamento ogni due ore tramite un cambio sulla stessa banchina a Kolding che porta i viaggiatori ad Amburgo più velocemente rispetto al treno diretto. Norimberga, da tempo punto di partenza per le destinazioni cecche, aveva cinque treni diretti al giorno per la Repubblica Ceca fino alla scorsa settimana. Ora non ne ha nessuno, sebbene altre rotte transfrontaliere tra Germania e Repubblica Ceca rimangano.

L'argomento carbonio, e il suo inconveniente

I treni notturni vengono spesso venduti per le emissioni tanto quanto per la comodità, e l'industria ha prodotto numeri dettagliati per sostenerlo. Secondo un'analisi del Rail Delivery Group, l'ente ferroviario britannico, viaggiare in treno sulle rotte commerciali più trafficate della Gran Bretagna genera meno della metà delle emissioni di carbonio di un'auto elettrica a batteria. In media sulle prime 100 rotte di viaggio d'affari, un'auto diesel o a benzina produceva nove volte più carbonio del treno, un'auto ibrida plug-in quattro volte di più, e un'auto elettrica a batteria quasi due volte e mezzo di più, ha affermato il RDG.

I dati granulari sono più netti. Da Edimburgo a Londra Kings Cross, un'auto diesel emette 116 kg di CO2, un'auto elettrica a batteria 31,8 kg e 12,7 kg a persona in treno, secondo i dati RDG. Sui treni elettrici più ecologici e pieni, alcuni viaggi producono poco più di un quindicesimo della CO2 a persona di un'auto a benzina o diesel a occupazione singola, afferma il gruppo.

L'inconveniente è il prezzo. Il Guardian ha notato che i biglietti singoli su LNER, il principale operatore sulla rotta Edimburgo-Londra, erano di 183 sterline senza prenotazione anticipata, sebbene esistano biglietti anticipati molto più economici, mentre il carburante medio per un'auto a benzina piccola sugli stessi 400 miglia sarebbe di circa 50 sterline. I fautori hanno fatto la stessa osservazione: la ferrovia è più ecologica, ma non è sempre più economica.

Michael Solomon Williams della charity Campaign for Better Transport ha detto: "Viaggiare in treno è sempre più ecologico che guidare, e sta diventando ancora più ecologico man mano che più rotte ferroviarie vengono elettrificate. Spesso è anche più veloce, ma ciò che dobbiamo fare ora è assicurarci che sia anche più economico. L'aumento dei prezzi ferroviari della prossima settimana farà poco per affrontare l'aumento dei costi dei viaggi in treno." Il Guardian ha riferito che i biglietti ferroviari dovevano aumentare del 4,9% in tutta l'Inghilterra dalla domenica successiva al suo articolo.

Cosa osservare

Alcuni dei nuovi collegamenti sono ancora in fase di costruzione. L'operatore privato ceco RegioJet sta esplorando un treno notturno diretto da Praga a Chop, nella regione transcarpatica dell'Ucraina, da inizio 2024, ha riferito il Guardian. Un secondo treno diretto da Vienna all'Ucraina esiste già: la partenza mattutina da Vienna per la Romania ora trasporta carrozze dirette a Chop, completando il servizio Euronight di lunga data da Vienna a Kiev.

Altrove il quadro è disomogeneo. Alcune rotte in Polonia e nei Paesi Baltici non erano ancora passate ai loro orari 2024 al momento del rapporto del Guardian, e una nuova linea ad alta velocità attraverso le montagne cantabriche della Spagna ha aperto a fine novembre piuttosto che al cambio di dicembre. Il Guardian ha anche notato che i servizi transfrontalieri dalla Lituania alla Lettonia potrebbero essere ripristinati.

La conseguenza pratica per chiunque pianifichi un viaggio: controlla la data specifica, non la stagione. Un treno notturno che esiste in un orario potrebbe non esistere in quello successivo, e un collegamento che sembra diretto su una mappa potrebbe richiedere un cambio sulla stessa banchino in una città che non hai mai sentito nominare. Le modifiche del 10 dicembre hanno creato nuove opzioni. Ne hanno anche rimosse alcune.