La FTC costruisce un caso antitrust su cloud e AI di Microsoft mentre le decisioni su Nvidia e Google ridisegnano la sorveglianza

La FTC ha inviato richieste investigative civili, documenti simili a mandati di comparizione, ad almeno sei aziende che competono con Microsoft, ha riferito The Verge il 1 giugno. Bloomberg aveva già delineato il contenuto di tali richieste. The Verge afferma di aver ottenuto dettagli inediti da una fonte del settore che ha esaminato le lettere ed è stata anonimizzata per discutere informazioni non pubbliche, verificando il documento.

Non c'è alcuna garanzia che l'indagine si concluda con una causa. È iniziata sotto l'amministrazione Biden nel 2024 ed è continuata sotto il presidente Donald Trump. Dopo ulteriori passaggi investigativi, il personale della FTC deciderà se raccomandare una denuncia. I due commissari dell'agenzia voteranno poi. Entrambi sono repubblicani. Senza commissari di minoranza in carica, la commissione potrebbe archiviare la materia in silenzio, senza obiezioni formali o annunci pubblici.

Cosa chiede la FTC

Secondo la fonte, i CID indicano che l'obiettivo dell'indagine è determinare se Microsoft abbia utilizzato metodi di concorrenza sleali nel cloud, nei prodotti software e nei servizi correlati in violazione della FTC Act. I documenti superano generalmente le 15 pagine e le 15 domande, spesso con ampie sottosezioni. Chiedono informazioni sugli accordi commerciali, sulle licenze e sull'interoperabilità dei prodotti di Microsoft.

Alcune domande sembrano mirate a comprendere l'industria del cloud stessa: organigrammi, piani di business e marketing, road map dei prodotti e come le aziende prevedono di raggruppare più funzionalità e prodotti. Altre riguardano prezzi, sconti e redditività. Esplorano quanto sia difficile entrare in un mercato in cui opera Microsoft, esaminando costi e barriere all'ingresso. La FTC chiede specificamente anche dell'impatto di Microsoft sulla concorrenza, richiedendo documenti sugli effetti delle sue politiche o della sua posizione di mercato, e sulle pratiche generali di aggregazione e interoperabilità del settore, inclusa quella di Microsoft.

L'agenzia pone domande simili sulla concorrenza attorno ai prodotti AI, incluso ciò che serve per competere per i clienti contro aziende che combinano funzionalità o servizi extra con un prodotto AI o software come Microsoft 365. William Kovacic, professore di legge alla George Washington University e ex presidente della FTC, ha detto a The Verge che le domande suggeriscono che l'agenzia sta cercando di determinare quali siano i principali attori di mercato da monitorare e quanto siano importanti tattiche come l'aggregazione. I riferimenti all'AI, ha detto, potrebbero suggerire che la FTC la consideri una potenziale parte di un vincolo illegale o un vantaggio competitivo importante.

"Stiamo cooperando pienamente con la FTC e crediamo che le nostre pratiche promuovano la concorrenza offrendo i prodotti innovativi che i nostri clienti si aspettano."

È Alex Haurek, portavoce di Microsoft, in una dichiarazione a The Verge. La FTC non ha risposto a una richiesta di commento della testata.

La denuncia sulle licenze che ha avviato tutto

I clienti si sono lamentati, spesso in forma anonima per timore di ritorsioni, che le modifiche di Microsoft ai termini di licenza del 2019 hanno reso significativamente più costoso eseguire il software Windows su infrastrutture al di fuori di Azure. Nel 2023, Google ha risposto a un'ampia indagine della FTC sul cloud computing accusando Microsoft di usare la propria dominanza in altre aree per "dare ai propri prodotti cloud un vantaggio ingiustificato" e bloccare i consumatori. Microsoft insiste sul fatto che il settore cloud sia competitivo e Haurek ha indicato Google come "un chiaro esempio di questa dinamica, cresciuto del 63% anno su anno e in competizione diretta con altri grandi provider, tra cui AWS, il provider cloud più grande".

La crescita del cloud ha spinto la valutazione di Microsoft a massimi storici e l'ha posizionata per le esigenze di calcolo dell'AI, sostenendo al contempo i ricavi mentre l'hardware, incluso Xbox, declinava. Un'indagine di ProPublica del 2024, pubblicata poco prima che venisse segnalata l'indagine, ha scoperto che Microsoft ha usato leve simili per ottenere una presenza in diverse agenzie governative degli Stati Uniti dopo l'installazione di aggiornamenti di sicurezza informatica gratuiti che arrivavano con prodotti che funzionano specificamente su Azure, difficili da sostituire in seguito. I contratti governativi e la sicurezza informatica non erano tra gli argomenti dei CID rivelati a The Verge. Haurek ha detto che Microsoft ha risposto alle richieste di sicurezza del governo all'epoca e che le agenzie erano "libere di interagire con altri fornitori".

L'ultima grande sfida antitrust di Microsoft risale a oltre due decenni fa, quando un tribunale ha stabilito che deteneva un monopolio illegale del sistema operativo per PC. Altri regolatori stanno esaminando le stesse domande sul cloud. The Verge riporta che la Commissione Europea, l'Autorità UK per la Concorrenza e i Mercati e la Commissione Giapponese per il Commercio Giusto stanno indagando sulla questione.

Altre decisioni fissano il tono

La sorveglianza su Microsoft arriva in un calendario antitrust affollato. Nell'aprile 2025, Ars Technica ha riferito che la fase delle rimedi del processo antitrust sulla ricerca di Google stava iniziando, con il Dipartimento di Giustizia che cercava di costringere Google a cedere Chrome e a disaccoppiare Android. Google aveva già perso la fase di responsabilità, con il tribunale che ha stabilito che aveva violato lo Sherman Antitrust Act "acquisendo e mantenendo volontariamente il potere di monopolio". Il DOJ ha argomentato che il campo di gioco non poteva essere livellato a meno che Google non cedesse Chrome, e ha previsto testimoni da Yahoo, DuckDuckGo e Microsoft. Google ha definito la posizione del governo estrema e radicata in rancori passati.

La Cina ha condotto il suo caso. Il lunedì 15 settembre 2025, l'Amministrazione Statale cinese per la Regolamentazione del Mercato ha dichiarato che Nvidia ha violato la legge antitrust del paese, una conclusione preliminare secondo cui il produttore di chip non ha pienamente rispettato le disposizioni legate alla sua acquisizione di Mellanox Technologies per 6.900.000.000 di dollari nel 2020, approvata condizionalmente da Pechino. SAMR aveva raggiunto la sua conclusione settimane prima dell'annuncio, secondo due persone a conoscenza della questione, e l'ha rilasciato in quel momento per dare alla Cina leva nelle trattative commerciali con gli Stati Uniti a Madrid. Le conclusioni preliminari potrebbero portare a multe tra l'1 percento e il 10 percento delle vendite di Nvidia dell'anno precedente, e i regolatori possono costringere modifiche alle pratiche commerciali. Nvidia non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento, e SAMR non ha risposto immediatamente a una richiesta di ulteriori commenti.

Poi c'è l'industria dell'AI stessa. Quattro querelanti che avevano sottoscritto ChatGPT, Claude, Grok o Gemini hanno depositato una proposta di class action che accusa gli sviluppatori di quei modelli di aver violato le leggi antitrust concordando di rallentare lo sviluppo dell'AI, ha riferito Tom's Hardware il 21 settembre 2026, citando l'Associated Press. La causa sostiene che l'accordo "ridurrebbe il valore che i consumatori ottengono dalle sottoscrizioni AI a pagamento" e afferma che la coordinazione è iniziata nel luglio 2026, dopo che i principali laboratori di AI hanno firmato una dichiarazione ammettendo una "forte pressione competitiva a non rallentare unilateralmente" lo sviluppo.

I querelanti accettano che lo sviluppo dell'AI dovrebbe rallentare per la sicurezza, ma definiscono la proposta di cooperazione del fondatore di Anthropic Dario Amodei una "scorciatoia" che "sostituisce la moderazione collettiva alla responsabilità individuale". L'avvocato capo Nick Rowley ha detto: "L'AI uscirà rapidamente dal controllo umano e potrebbe ucciderci tutti se permettiamo che la sicurezza e i protocolli dell'AI ... siano controllati da accordi privati a beneficio di sé stessi tra le più potenti aziende tecnologiche 'for profit' al mondo". Sam Altman di OpenAI ha risposto su X che l'azienda accoglie favorevolmente un quadro federale che stabilisca requisiti di sicurezza coerenti per l'AI di frontiera, ma non crede di dover aspettare un'esenzione antitrust o una legislazione per iniziare quel lavoro. L'amministrazione Trump ha respinto l'idea, con il presidente che ha detto: "L'AI che prende il controllo del Mondo, distruggendo l'Umanità e tutte le altre cose cattive, è una TRUFFA". I media statali cinesi hanno anche criticato la proposta; China Daily l'ha definita un "club le cui regole di adesione sono state redatte prima che venga annunciata la lista degli invitati".

La politica delle applicazione si è spostata anche. Al Little Tech Summit di Y Combinator nel maggio 2025, ha riferito The Verge, il presidente della FTC Andrew Ferguson e i funzionari antitrust del DOJ sono apparsi mentre evitavano deliberatamente l'incontro primaverile antitrust dell'American Bar Association di fronte, la prima volta che un'amministrazione lo facesse. Ferguson aveva recentemente dichiarato la sua opposizione al mantenimento della FTC come agenzia indipendente. Lina Khan, la sua predecessora progressista, ha criticato Trump per aver licenziato due commissari democratici della FTC e poi ha posato per una foto con Steve Bannon. Un avvocato del DOJ sul palco ha dichiarato che era l'era dell'antitrust MAGA. Il Sen. Josh Hawley ha continuato a minacciare Meta, dicendo che le promesse di Zuckerberg sulla censura non significavano "che puoi violare le leggi antitrust".

Per Microsoft, la domanda immediata è più ristretta di tutte queste cose. La FTC sta ancora raccogliendo informazioni, non sta allegando una violazione. I suoi due commissari decideranno se le giustificano una denuncia. L'ultima volta che l'azienda ha affrontato quella decisione, ha perso.