Harlequin ha tradotto romanzi rosa con l'AI. Primo caso in Francia

Una decina di libri della filiale francese di Harlequin, marchio noto per i romanzi rosa, sono stati tradotti nelle ultime settimane del 2025 con l'aiuto di uno strumento di intelligenza artificiale. La redazione di franceinfo l'ha definito il primo caso del genere nel paese. La notizia ha suscitato preoccupazione tra i traduttori. Harlequin pubblica moltissimo e lavora con cicli produttivi rapidi: è un banco di prova naturale per l'automazione.

Il 79 per cento vede una «minaccia»

Le preoccupazioni non sono casuali. Secondo un sondaggio citato dal settimanale Alternatives Économiques, il 79 per cento dei traduttori considera programmi come DeepL e Google Translate una «minaccia» per la propria professione. Il 26 per cento dice di percepire già un calo degli incarichi. Nell'articolo si legge che i traduttori sono tra i gruppi professionali più esposti agli effetti dell'AI generativa. Davanti all'onda crescente provano a costruire «dighe» a protezione del loro lavoro. C'è un meccanismo facile da trascurare. Se l'editore dà al traduttore due mesi per quattrocento cartelle dattiloscritte, il termine stesso segnala che si aspetta un lavoro rapido e superficiale, fatto con la macchina. La pressione del tempo funziona come un ordine di automazione, anche quando nessuno lo dice apertamente.

Lo strumento «BrIAn» e i ritmi più rapidi

Dietro la traduzione ci sono l'azienda francese Fluent Planet e il suo strumento BrIAn. Quest'ultimo propone al traduttore una o più versioni del testo in inglese e in francese. L'amministratore delegato Thierry Tavakelian sostiene che l'ultima parola spetta sempre all'uomo. L'editore ha posto due condizioni: la qualità letteraria non può essere compromessa e il ruolo del traduttore resta centrale. L'effetto è misurabile. Il ritmo giornaliero di lavoro sale da mille o millecinquecento parole a duemila. I traduttori temono di perdere lo status di autore della traduzione e di vedere sparire il proprio nome dalla copertina. In cambio è stata offerta loro la possibilità di lavorare per un subappaltatore esterno, a un prezzo più basso. Samuel Sfez, presidente dell'Associazione dei traduttori letterari, definisce la situazione una fine di collaborazioni durate talvolta venti o trent'anni, senza diritto all'indennità di disoccupazione. Chiede agli editori di rinunciare all'AI nella traduzione delle opere letterarie. Joachim Schnerf, direttore editoriale della letteratura straniera di Grasset, dice apertamente che si tratta di mettere in discussione il concetto stesso di creatività umana.

La causa legale sull'addestramento

Parallelamente è in corso una disputa su cosa hanno imparato i modelli di traduzione. Nel marzo 2025 il Syndicat national de l'édition (SNE), la Société des gens de lettres (SGDL) e il Syndicat national des auteurs et compositeurs (SNAC) hanno citato in giudizio Meta. L'accusa è di «contraffazione» e «parassitismo economico»: uso massiccio di opere protette senza consenso per addestrare il modello. La causa si inserisce in una più ampia disputa europea. Editori e organizzazioni di autori chiedono trasparenza sui set di addestramento e un compenso per l'uso del loro patrimonio. Sono le stesse richieste che nel marzo 2026 il Parlamento europeo ha accolto sotto forma di raccomandazione.

Per il mercato editoriale questo significa un doppio rischio. Da una parte il calo delle tariffe e del numero di incarichi per i traduttori. Dall'altra la pressione sulla qualità, perché i lettori francesi sono sempre più consapevoli di come appare un testo generato dalla macchina. Il dibattito sulla traduzione automatica della letteratura ha smesso di essere una discussione sulla tecnologia. È diventato una disputa su chi debba controllare i tempi di lavoro e la forma finale della lingua in un libro.