La Cina estende i divieti di viaggio alle famiglie dei vertici AI. Deepseek lancia strumenti per Huawei

Le due notizie sono arrivate a pochi giorni di distanza e puntano nella stessa direzione. Il 28 settembre Bloomberg ha riferito che le autorità cinesi hanno iniziato a comunicare agli interessati che i parenti stretti di alcuni dirigenti del settore AI e dei chip devono ottenere l'autorizzazione di Pechino prima di recarsi all'estero, anche per brevi trasferte. Il 30 settembre The Decoder ha riportato che Deepseek ha pubblicato librerie open source e un linguaggio di programmazione per gli acceleratori AI di Huawei. Il progetto gode del sostegno di Huawei e le due aziende hanno ottimizzato insieme un supernodo da 128 chip Ascend 950.

Una misura limita la circolazione delle persone. L'altra cerca di rendere utilizzabile l'hardware cinese senza il software americano alla base.

Chi è coinvolto e cosa non è chiaro

Secondo Business Standard, che ha ripreso il servizio di Bloomberg, il nuovo requisito non è un divieto assoluto. Riguarda i fondatori e i vertici di aziende AI strategicamente importanti e amplia le restrizioni imposte dall'inizio di quest'anno al personale di aziende private come Alibaba e DeepSeek. Bloomberg segnala che non è chiaro se tutte le famiglie interessate rientrino nelle nuove limitazioni. Due fonti hanno dichiarato alla testata che alcuni dipartimenti governativi hanno già notificato a diverse persone la necessità di ottenere il via libera per i viaggi dei familiari. Il Ministero dell'Industria e della Tecnologia dell'Informazione non ha risposto a una richiesta di commento inviata via fax.

Lo stesso rapporto cita regole separate, in vigore dal 15 settembre, per l'applicazione dei divieti di espatrio nelle indagini penali e nei casi che riguardano la sicurezza industriale e tecnologica. Pechino prevede di aggiungere nomi nel tempo, secondo le fonti citate.

Il contesto è importante. Rest of World ha riferito il 30 settembre che Pechino ha bloccato Hugging Face nel 2023 e tollera l'uso di VPN solo perché un isolamento totale priverebbe i suoi sviluppatori dei modelli globali. La testata cita Rebecca Arcesati del Mercator Institute for China Studies, secondo cui in Cina si teme che l'accesso alle piattaforme statunitensi possa essere interrotto in qualsiasi momento. L'ideale, dal punto di vista di Pechino, è uno stack indigeno a partire dalle librerie.

L'obiettivo è lo strato software

Il rilascio di Deepseek sembra quell'idea tradotta in codice. The Decoder riferisce che TileLang, sviluppato in origine da ricercatori della Peking University, è ora lo strumento principale di Deepseek per il suo lavoro sull'AGI, dopo essere stato testato inizialmente su chip Nvidia. Il dominio di Nvidia sul calcolo per l'AI non si basa solo sul silicio. Si fonda su circa quattro milioni di sviluppatori CUDA, e quell'ecosistema è il fossato che i rivali non sono riusciti a superare. Deepseek sostiene, in pratica, che un linguaggio universale più semplice di CUDA è la condizione preliminare per qualsiasi ecosistema indipendente.

C'è una controargomentazione da tenere presente. The Decoder cita SemiAnalysis, che ha testato il chip di inferenza di OpenAI, Jalapeño, e ha definito il fossato CUDA "potenzialmente morto" in termini di prestazioni per watt nella maggior parte degli scenari testati. Ma quegli scenari erano relativamente facili da ottimizzare, intorno a 8.000 token di input e 1.000 di output. La società non aveva ancora eseguito AgentX, il benchmark multi-step per agenti in cui ad agosto aveva trovato Nvidia nettamente avanti. I chip di Huawei non facevano parte di quel confronto.

Reuters, citata da The Decoder, ha riportato il rilascio del software Deepseek. L'attuale presidente a rotazione di Huawei, Eric Xu, ha dichiarato che l'azienda non può accettare un futuro che dipenda dalla disponibilità di altri a vendere chip alla Cina. Huawei prevede di vendere meno chip all'estero finché non riuscirà a soddisfare la domanda interna.

Come appare la spinta alle esportazioni sul terreno

Una settimana tra Pechino e Shanghai, raccontata dall'investitore David Cheng su Earned Intuition il 30 settembre, dà concretezza alla politica. A luglio la disoccupazione giovanile era al 17,9%, le vendite al dettaglio sono cresciute dello 0,6% su base annua contro un 1,5% atteso. Cheng descrive l'AI come l'unico settore che lo Stato ha deciso debba funzionare, sovvenzionato con elettricità a basso costo e quotazioni accelerate. La frase che continuava a sentire, 内卷 o involuzione, descrive centinaia di laboratori che si fanno concorrenza al ribasso sui prezzi mentre producono ingegneria e quasi nessun profitto. La battuta che gli è rimasta: se non vai all'estero, tutta quella fatica non è servita a nulla.

Lette insieme, le restrizioni sui viaggi e la catena di strumenti di Huawei sono lo stesso riflesso in punti diversi. Tenere in patria le persone che sanno costruire lo stack, e assicurarsi che lo stack non dipenda dal software di nessun altro.