La Cina ha spedito 19.000 robot umanoidi nel primo semestre, dati IDC

IDC ha alzato la previsione delle spedizioni globali di umanoidi per il 2030 a oltre 750.000 unità, scrive TechNode. Le spedizioni mondiali del semestre si sono attestate a quasi 25.000 unità, in crescita del 432,1% su base annua. TechNode attribuisce i dati originali a IT Home, in cinese.

È una storia di spedizioni, non di impiego. Nella stessa settimana, The Robot Report ha pubblicato un dossier sullo stato della manifattura citando la International Federation of Robotics. L'IFR ha registrato che le installazioni di robot industriali sono raddoppiate nel decennio chiuso nel 2024. I leader nella densità robotica sono Corea del Sud, Singapore, Germania e Giappone. Il report nota che gli umanoidi stanno appena iniziando le prove commerciali, mentre altre forme robotiche sono già disponibili. La quota del 77,9% va letta con cautela: misura chi spedisce le unità, non chi ha robot che svolgono lavoro retribuito su larga scala.

Due tipi di fabbrica di umanoidi

Nella copertura di questa settimana, l'espressione "fabbrica di robot umanoidi" indica due cose diverse. Una è la fabbrica che costruisce umanoidi, origine dei numeri cinesi sulle spedizioni. L'altra è la fabbrica in cui gli umanoidi dovrebbero lavorare, dove dovrebbero arrivare i ricavi. Le fonti del dossier mantengono generalmente distinte queste due realtà.

L'indagine di The Robot Report sulla manifattura evidenzia i fattori di domanda dal lato degli acquirenti: carenza di manodopera qualificata in elettronica, metalli, settore alimentare e bevande e farmaceutico. Cita la Association for Advancing Automation, che ha registrato un valore degli ordini di robot in crescita del 6,6% su base annua nel primo semestre del 2026. Gli ordini non automobilistici hanno compensato il rallentamento tra i costruttori auto. È il mercato a cui i fornitori di umanoidi si rivolgono, attualmente servito da cobot, robot mobili autonomi e bracci robotici convenzionali. La testata di settore non afferma che gli umanoidi siano pronti a svolgere quel lavoro oggi.

"While interest in humanoids is high, they are just beginning commercial trials, and other form factors are already available," ha scritto The Robot Report nel suo report del 29 settembre sullo stato della manifattura.

Questa frase fa molto lavoro. È la lettura più scettica del balzo delle spedizioni presente nel dossier, e proviene da una testata specializzata in robotica, non da una redazione generalista.

La casa è la prova più difficile

Fuori dalle fabbriche, uno dei lanci di umanoidi più concreti del dossier è un robot domestico. Flourish, startup divisa tra San Francisco e Parigi, ha aperto le vendite di Flourish One, un robot domestico a ruote in stile umanoide da 3.555 dollari, secondo The Robot Report del 29 settembre. Il primo lotto è di 50 unità, costruite a mano da un piccolo team. L'azienda spera di spedirle prima di Natale.

Il fondatore Antoine Marcel ha dichiarato a The Robot Report che al robot si possono insegnare nuove faccende in meno di 30 minuti usando solo uno smartphone. Le unità di misura inerziali del telefono catturano il movimento, che le braccia replicano. Le competenze vengono affinate per singolo compito e per singola abitazione, con addestramento e inferenza di alto livello eseguiti su GPU cloud. Il robot gira su un Raspberry Pi per contenere il costo dei materiali.

Marcel è diretto sul perché non montare una GPU NVIDIA a bordo. "Se mettessimo una GPU NVIDIA nel robot, il costo raddoppierebbe immediatamente", ha detto. Ha anche spiegato la scelta del mercato domestico rispetto a quello industriale: "Il modo in cui riordino il mio appartamento non è lo stesso con cui lo fai tu a casa tua. Glielo mostri per 30 minuti, come annaffiare le piante".

La scheda tecnica è modesta e l'azienda non lo nasconde. Ogni braccio ha un carico utile di 1,5 kg, la batteria è progettata per 12 ore di funzionamento delle braccia. C'è un piccolo lidar vicino al pavimento e telecamere montate sui polsi delle pinze a due dita. Il robot non è impermeabile, non lava i piatti ed è adatto a riordinare, portare la spazzatura e pulire un tavolo, non all'assemblaggio di precisione. Flourish è stata fondata a gennaio di quest'anno.

Dove il software è irregolare

Se l'hardware viene spedito in volume e i robot domestici sono in piccoli lotti, il livello software è la parte per cui nessuno ha numeri chiari. Un rapporto tecnico pubblicato il 29 settembre da fig.inc ha valutato modelli di frontiera sull'automazione web e su quattro domini fisici, tra cui la manipolazione da tavolo e l'assemblaggio. Gli autori non intendevano classificare i fornitori, ma testare come si comportano i modelli quando gli stessi compiti vengono ripetuti.

La conclusione è che le medie dei benchmark nascondono molto. Gli autori scrivono che "in ogni coppia di modelli, il modello con punteggio più basso risolve compiti in cui quello con punteggio più alto fallisce". Un aggiornamento del modello può lasciare la media quasi invariata mentre molti singoli compiti cambiano esito. Hanno eseguito sette modelli su 177 compiti VisualWebArena a ciclo chiuso e tre modelli su Bench2Drive, VLABench, IndEgo e Assembly101, pubblicando i risultati a livello di singolo item con il nome RIDGE.

Per chi legge i numeri delle spedizioni come proxy della capacità, questo è il contrappeso. Un robot può uscire dalla linea e fallire un compito che un modello più debole supera, a seconda della categoria. Gli autori del rapporto indicano la banda di rumore del loro benchmark web in più o meno 3 punti percentuali.

Sensori e il tatto che manca

Poi c'è l'hardware che nessuno fotografa. ForceN, che fornisce sensori di forza e coppia per polsi robotici e altre articolazioni, terrà una sessione intitolata "A Crash Course in Force & Torque Sensing for Humanoids" a RoboBusiness 2026 il 20 e 21 ottobre a Santa Clara, in California, ha riferito The Robot Report il 29 settembre. Il fondatore e CEO Robert Brooks parlerà alle 14:15 PT del primo giorno.

La premessa, come la formula la testata, è che i sensori di forza e coppia danno ai robot il senso del tatto. Senza di essi, i robot non percepiscono quanta pressione stanno applicando. Il background di ForceN è nella robotica chirurgica, logistica, spaziale, nucleare e agroalimentare. L'azienda afferma di aver fornito sistemi di sensing ai produttori di umanoidi negli ultimi tre anni.

Questo conta per la questione delle fabbriche più di quanto sembri a prima vista. Le categorie di compiti nella valutazione di fig.inc includono manipolazione e assemblaggio, esattamente il lavoro in cui una pinza che non sente rompe i pezzi o li lascia cadere.

Nessuna delle fonti del dossier quantifica quante delle oltre 19.000 unità cinesi spedite nel primo semestre stiano svolgendo lavoro produttivo invece di prove, demo o ricerca. La previsione IDC di oltre 750.000 unità al 2030 è una proiezione, e le proiezioni in questa categoria si sono già modificate in passato. L'unico numero che non è una proiezione è la quota del 77,9%, che dice più di dove vengono assemblati gli umanoidi che di dove sono utili.