La Casa Bianca blocca i modelli per Londra. I test sull'AI diventano leva

L'accesso ai modelli frontier è diventato uno strumento di politica estera. Come riportato da Politico, la Casa Bianca ha chiesto a OpenAI e Anthropic di sospendere la cessione di nuovi modelli all'istituto britannico per la sicurezza dell'AI, finché gli Stati Uniti non completeranno la propria valutazione. La richiesta proviene dall'Ufficio del direttore nazionale per la cybersecurity.

Un'azienda tra due governi

L'istituto britannico (AI Safety Institute) è uno dei centri di test governativi meglio finanziati al mondo. Fino ad ora godeva del privilegio dell'accesso anticipato ai modelli. Ora si trova in coda dietro Washington. Per le aziende la situazione è delicata: rifiutare significa perdere il rapporto con Londra, accettare significa scontentare l'amministrazione americana. Secondo un alto funzionario USA la linea è chiara: prima la valutazione americana, poi la condivisione con i partner.

Anthropic sembra aver accettato. L'azienda non ha consegnato all'istituto britannico il modello Claude Mythos 5.1, specificando che è disponibile «solo per istituzioni americane selezionate». Ha inoltre annunciato un coordinamento con il governo USA per estendere l'accesso. Il capo dell'istituto britannico, Henry de Zoete, ha confermato in una lettera a una commissione parlamentare di non avere accesso ai modelli Anthropic. Ha però precisato che l'istituto mantiene l'accesso anticipato ad alcuni modelli: OpenAI, per esempio, gli ha fornito GPT-6 Astra per i test prima del lancio ufficiale.

Chi deve scrivere gli standard

La disputa ha un secondo livello istituzionale. OpenAI sostiene che a guidare la creazione di standard internazionali per il monitoraggio dello sviluppo e della sicurezza dell'AI debba essere il Centro americano per gli standard e l'innovazione nell'AI (CAISI), in collaborazione con gli istituti nazionali, incluso quello britannico. Il CAISI però è un'istituzione incompiuta: non ha un capo stabile e alcune decine di tecnici devono valutare un flusso ininterrotto di nuovi modelli. Il Congresso e la Casa Bianca spingono per aumentarne le risorse.

L'Europa osserva la disputa con distacco, ma non senza conseguenze. Londra perde la posizione di revisore privilegiato. La Francia non ha firmato la dichiarazione di settembre sul rafforzamento della vigilanza sui sistemi frontier, mentre Germania e Spagna sì. In parallelo, OpenAI prepara per il 29 settembre, alla conferenza degli sviluppatori a San Francisco, la presentazione del modello GPT-6 Cyber. È il quarto modello dell'azienda quest'anno destinato a compiti di cybersecurity, distribuito nell'ambito del programma Daybreak con due livelli di accesso. Regolamentazione, test e standardizzazione diventano così un unico campo di competizione, in cui i modelli sono allo stesso tempo prodotto e merce di scambio.

Il meccanismo di pressione è sottile. Washington non vieta formalmente la collaborazione con Londra: chiede alle aziende di sospendere i nuovi modelli fino alla conclusione della propria valutazione. L'effetto è però lo stesso: l'istituto che testa smette di essere il primo revisore e il primo ministro britannico deve intervenire telefonicamente per ottenere chiarimenti. La fiducia dell'alleato si rivela una risorsa gestibile come l'accesso ai chip.

Gli standard diventano quindi un'altra merce di esportazione. Chi testa un modello per primo plasma i requisiti tecnici per l'intero mercato; chi resta fuori da questo circuito riceve norme già pronte. In questa disputa l'Unione Europea ha un vantaggio, il proprio diritto, ma la sua capacità di testare i modelli frontier resta inferiore alla scala del circuito che intende valutare.