IA e mercato del lavoro: tagli in alto, porte strette in basso

Le imprese statunitensi hanno tagliato 23.000 posti di lavoro a luglio, ha comunicato il Bureau of Labor Statistics il 7 agosto. È il primo calo da febbraio, con il tasso di disoccupazione sceso al 4,1%. Le stime per maggio e giugno sono state riviste a 63.000 e 20.000 posti in più. Il mercato era già più debole di quanto si pensasse.

La retribuzione oraria media è salita di 2 centesimi a 37,62 dollari. Su 12 mesi segna un +3,2%, sotto l'inflazione al consumo del 3,5% registrata a giugno. La sanità è l'unico settore con aumenti rilevanti: 22.000 posti in più, ma sotto la media mensile di 36.000 dell'ultimo anno. L'istruzione nelle amministrazioni locali ha perso 50.000 posti, il commercio al dettaglio 19.000 e le attività finanziarie 14.000. Il National Employment Report di ADP, uscito il 5 agosto, racconta un'altra storia: 44.000 posti creati dalle imprese private. Le due indagini non devono coincidere, ma lo scarto merita attenzione.

Nicole Bachaud, economista del lavoro di ZipRecruiter, ha scritto in una nota a USA TODAY: "Con opportunità scarse, sempre più lavoratori escono del tutto dal mercato". Il tasso di partecipazione alla forza lavoro è sceso al 61,4%, il minimo da febbraio 2021. Kory Kantenga, responsabile dell'area economica per le Americhe di LinkedIn, ha aggiunto allo stesso giornale: "Non è un mercato che sta riaccelerando, nonostante le speculazioni di inizio anno".

Poche assunzioni, pochi licenziamenti e umore ai minimi

La dinamica "poche assunzioni, pochi licenziamenti" che ha definito il mercato USA nel 2025 potrebbe essere tornata, riferisce USA TODAY. I dati del Dipartimento del Lavoro del 4 agosto mostrano dimissioni, licenziamenti e posizioni aperte quasi invariati a giugno. L'Employee Confidence Index di Glassdoor è sceso a luglio al minimo storico. La quota di dipendenti con aspettative positive a sei mesi è crollata al 43,5%. Daniel Zhao, capo economista di Glassdoor, nota che anche chi ha un lavoro teme di non trovare il prossimo impiego o un aumento.

I tagli annunciati sono scesi a 33.429 a luglio, in calo del 27% rispetto a giugno. È il totale mensile più basso in due anni, secondo il rapporto di Challenger, Gray & Christmas diffuso il 6 agosto. Per il quinto mese consecutivo, l'IA è la prima motivazione citata per i licenziamenti.

I piani di assunzione annunciati sono invece cresciuti del 47% rispetto a giugno, a 16.095, il massimo dal 2022. Andy Challenger, chief revenue officer della società, dice che la domanda arriva da aerospazio, energia e manifattura: "lavoro che si svolge su un pavimento, non su uno schermo". I due numeri stanno insieme a fatica. Le aziende annunciano meno licenziamenti e più piani di assunzione, eppure il numero effettivo di occupati è calato. I piani non sono assunzioni. L'indagine del BLS conta ciò che è accaduto, non ciò che è stato promesso.

Il fondo della scala, in Turchia

All'altro capo del mercato, la porta d'ingresso si stringe. Windows Central ha riferito il 12 agosto di un'inchiesta di Rest of World sul settore turco dei videogiochi. Al suo apice contava oltre 800 studi e fungeva da canale di ingresso per i junior. Uno sviluppatore intervistato da Rest of World è passato da un grande studio che pubblicava un gioco a settimana a fondare un proprio studio. Con Claude Code, ha scoperto di aver bisogno di soli due dipendenti per una produttività simile.

Il risultato, secondo Windows Central: i posti entry-level stanno scomparendo negli studi piccoli. Quelli grandi sono riluttanti ad assumere sviluppatori senza esperienza. Un direttore universitario in Turchia avvisa gli studenti di non seguire il percorso tradizionale che parte da un ruolo introduttivo. Meglio sviluppare giochi propri mentre sono ancora a scuola, consiglia.

Lo stesso articolo rileva che Microsoft ha dichiarato che l'IA non viene usata per sostituire l'ultima ondata di dipendenti Xbox licenziati. La spesa complessiva dell'azienda in infrastrutture per l'IA ha però avuto un ruolo nei tagli ai settori meno performanti. Xbox ha annunciato a luglio la sua più grande riduzione di sempre: 3.200 posti tagliati tra il 2026 e il 2027.

Cosa aspettano i neolaureati

CNBC ha riferito il 25 settembre che i laureati tra i 22 e i 27 anni avevano un tasso di disoccupazione del 5,7% a giugno 2026, secondo la Federal Reserve Bank di New York. È un punto percentuale in più rispetto a due anni prima per quella fascia. Il tasso per tutti i giovani lavoratori era del 7,2%. Il tasso di sottooccupazione dei neolaureati, cioè di chi lavora in posizioni che non richiedono una laurea, ha raggiunto il 42%, contro il 33,7% di tutti i laureati.

Anche le assunzioni vengono automatizzate. Il 66% dei selezionatori ha dichiarato all'inizio del 2026 di voler aumentare l'uso dell'IA per i colloqui di preselezione, secondo una ricerca di LinkedIn citata da CNBC. L'81% dei candidati ha detto di aver usato o di voler usare l'IA nella ricerca. La National Association of Colleges and Employers ha rilevato competenze di IA nel 16,5% delle descrizioni di lavoro in primavera, in aumento dal 10,5% dell'autunno precedente. Il 28% dei datori di lavoro cerca talenti alle prime armi in grado di usare l'IA. Shawn VanDerziel, presidente e CEO di NACE, ha definito il divario tra aspettative e atteggiamento degli studenti un "disallineamento sorprendente".

Le prove sul fatto che l'IA stia causando il rallentamento dei posti d'ingresso non sono conclusive. La Fed di New York ha rilevato un rallentamento generale delle assunzioni, ma non concentrato nei lavori d'ingresso con maggiore esposizione all'IA. Ha scritto che "sebbene l'IA possa contribuire agli sviluppi recenti, non è il principale motore del rallentamento". Le sue indagini presso i datori di lavoro indicano che le aziende "intendono per lo più integrare l'IA tramite riqualificazione, con effetti limitati sulle assunzioni".

Il Pew Research Center ha rilevato uno spostamento politico sotto tutto questo. In un sondaggio di giugno su 3.488 adulti statunitensi, il 56% dei democratici si è detto più preoccupato che entusiasta dell'uso crescente dell'IA nella vita quotidiana, contro circa la metà dei repubblicani. È la prima volta che i democratici risultano più preoccupati. Tra i democratici liberali la preoccupazione è salita dal 45% del 2023 al 63%, mentre è calata di 14 punti tra i repubblicani conservatori.

I democratici sono ora più propensi dei repubblicani a prevedere che l'IA porterà a meno posti di lavoro nei prossimi 20 anni: 75% contro 68%, un'inversione rispetto a due anni prima. Un filo attraversa i dati: il dolore non è distribuito in modo uniforme. Il lavoro operaio legato alla costruzione di data center è in piena espansione, come ha riferito CNBC il 26 settembre. Gli annunci per saldatori e tubisti sono in aumento del 164% su base annua. Un tecnico apprendista guadagna da 40.000 a 60.000 dollari. Ma quella domanda è esposta a una reazione contraria. Secondo Gallup, il 70% degli americani è contrario a un data center nella propria zona. Secondo Data Center Watch, almeno 75 progetti per un valore di circa 130.000.000.000 di dollari sono stati bloccati o rinviati quest'anno. La cima del mercato taglia, il fondo si chiude, e il mezzo aspetta di vedere da che parte andrà.