Suchtraffic zu Verlagen bricht ein, Verluste hängen von der Größe ab

Das Reuters Institute for the Study of Journalism befragte 280 Medienverantwortliche aus 51 Ländern. Sie erwarten, dass Suchverweise in drei Jahren um 43 Prozent sinken. Das ist eine Prognose, keine Messung. Die gemessenen Zahlen dahinter sind bereits jetzt besorgniserregend.

Laut Chartbeat-Daten zu über 2.500 Nachrichtenseiten, die das Reuters Institute zitiert, ist der Suchtraffic auf Nachrichtenseiten weltweit bereits in einem Jahr um ein Drittel gefallen. In den USA ist der Rückgang noch stärker.

Googles AI Overviews stehen laut dem Bericht bereits bei etwa 10 Prozent der US-Suchergebnisse an erster Stelle. Verweise von ChatGPT bleiben, so der Bericht, „kaum mehr als ein Rundungsfehler“.

Kleine Verlage trifft es am härtesten

Die Größenaufschlüsselung von Chartbeat, exklusiv von Axios berichtet und im März vom Search Engine Journal aufgegriffen, zeigt, wo sich die Verluste konzentrieren. Bei kleinen Verlagen mit durchschnittlich 1.000 bis 10.000 täglichen Seitenaufrufen fiel der Suchverweis-Traffic in zwei Jahren um 60 Prozent. Mittlere Verlage verloren 47 Prozent. Große Verlage mit über 100.000 täglichen Seitenaufrufen verloren 22 Prozent.

Seitenaufrufe aus der Google-Suche sanken zwischen Dezember 2024 und Dezember 2025 um 34 Prozent, Google Discover im selben Zeitraum um 15 Prozent. ChatGPT-Verweise wuchsen in diesem Zeitraum um mehr als 200 Prozent. Doch Chatbots machen weiterhin weniger als 1 Prozent aller Verweis-Seitenaufrufe bei Verlagen aus. Das Wachstum ersetzt bei Weitem nicht, was die Suche verloren hat.

„Es ist unklar, was als Nächstes kommt“, sagte Nic Newman, Senior Research Associate am Reuters Institute, im Bericht. „Verlage fürchten, dass KI-Chatbots einen neuen bequemen Weg zum Informationszugang schaffen, der Nachrichtenmarken und Journalisten im Regen stehen lassen könnte.“

Auch das Nutzerverhalten unterscheidet sich nach Inhaltstyp. Nachrichten- und Medienseiten erhalten die höchsten Gesamtseitenaufrufe aus KI-Chatbot-Verweisen, aber das niedrigste Engagement pro Artikel. Axios deutet das so, dass Leser Nachrichtenzitate für schnelle Faktenchecks nutzen, nicht für tieferes Lesen. Utilitäre Seiten wie Gesundheits- oder Gartentipps verzeichnen weniger Verweise, aber mehr Seitenaufrufe pro Artikel.

Einige Verlage wollen Google abschneiden

Das Nieman Journalism Lab berichtete im Juli über einen Wall Street Journal-Artikel. Laut Semrush-Daten verzeichneten einige Publikationen zwischen Juni 2025 und Juni 2026 Traffic-Rückgänge von über 40 Prozent. The Guardian und die BBC legten dagegen zu. Cloudflare gibt an, dass Bots inzwischen mehr als die Hälfte des gesamten Web-Traffics ausmachen. Ab dem 15. September blockiert das Unternehmen Mehrzweck-Crawler, die sowohl für Suchindexierung als auch KI-Training scrapen, es sei denn, Seitenbetreiber widersprechen aktiv.

Mike Reed, CEO von USA Today Co., sagte dem Journal, das Unternehmen könnte Googles Zugang vollständig abschalten, wenn der Suchtraffic weiter sinkt. Reddit bewertet seinen 60-Millionen-Dollar-Vertrag mit Google neu. Politico und Reuters erwägen beide, den Google-Bot-Zugang zu begrenzen oder Registrierungshürden einzuführen, so das Nieman Lab. Neil Vogel, CEO von People Inc., sagte, Google komplett zu blockieren sei „100% on the table“.

Googles Gegenzug kam im August: ein „Preferred Sources“-Button, den Verlage auf ihren eigenen Seiten einbetten können, nach einem Rollout im Mai in den AI Mode und die AI Overviews. Google teilte mit, Nutzer hätten über diese Methode bereits mehr als 345.000 einzigartige Quellen ausgewählt. Nutzer klickten doppelt so wahrscheinlich zu einer bevorzugten Quelle durch.

Ob ein Button einen Rückgang von 60 Prozent ausgleicht, ist eine andere Frage. Mark Stenberg schrieb in Adweek, kein Verlag wolle ohne Google auskommen, aber viele seien zunehmend bereit dazu.