Starship zielt auf erste Umlaufbahn mit 26 Starlink V3 Satelliten

Das 75-minütige Zeitfenster öffnet sich um 8:15 Uhr ET, also 7:15 Uhr Ortszeit, vom Firmensitz Starbase in Texas, laut der SpaceX-Website. Es ist der 14. Testflug der Riesenrakete und der erste, bei dem die Oberstufe komplett um den Planeten fliegen soll.

Die Federal Aviation Administration teilte CNBC per E-Mail mit, dass sie am 26. September eine „Lizenzgenehmigung für den Starship Super Heavy Flight 14 Start- und Wiedereintrittsflug“ erteilt hat. Das waren zwei Tage vor dem Versuch.

SpaceX hat das noch nie versucht. Keiner der 13 früheren Testflüge hatte das Ziel, die Umlaufbahn zu erreichen.

Das Unternehmen hat die Super Heavy Rakete und den Booster so konzipiert, dass sie vollständig wiederverwendbar sind und mehr Fracht für weniger Kosten in die Umlaufbahn bringen als jedes Raumfahrzeug zuvor, so CNBC. SpaceX setzt auf die Rakete, um sein Starlink- oder Connectivity-Geschäft auszubauen, das im zweiten Quartal sein größter und einziger profitabler Bereich war. SpaceX betreibt heute rund 11.000 aktive Satelliten im Orbit, im Vergleich zu etwa 650 beim Wettbewerber Eutelsat OneWeb.

Was an dem Flug hängt

Die neuen V3 Satelliten, gebaut in einer SpaceX-Anlage in Redmond, Washington, tragen Solararrays, die doppelt so viel Leistung erzeugen wie frühere Generationen. Sie sind auch größer und dafür ausgelegt, Daten schneller an Starlink-Abonnenten zu übertragen.

Auf dem Earnings Call im August sagte Elon Musk: „Es ist nicht ausgeschlossen, dass Starlink irgendwann einen Großteil des Weltinternets liefern wird, zumindest in Ländern, in denen wir tätig sein dürfen, und das sind die allermeisten Länder.“ Dies ist ein Zitat, das CNBC übernahm, keine Prognose, die dieser Artikel verifizieren kann.

SpaceX ging im Juni im größten IPO aller Zeiten an die Börse und wird laut CNBC heute mit etwa 2.000.000.000.000 Dollar bewertet. Das Unternehmen bereitet Starship für einen großen NASA-Testflug nächstes Jahr vor und beabsichtigt, die Rakete zu nutzen, um US-Astronauten zurück auf die Oberfläche des Mondes zu bringen. Ein zweiter, seltsamerer Plan ist in der Pipeline. SpaceX COO Gwynne Shotwell sagte auf dem All-In Summit Anfang dieses Monats, dass das Unternehmen auch plane, Starship zu nutzen, um „Supercomputer im Weltraum“ zu betreiben und 2.027 „KI-Berechnungssatelliten“ in den Orbit zu bringen, berichtete CNBC.

Anderswo im Orbit, ein leiserer Wettlauf

In derselben Woche wie der Starship-Versuch richtete das UK eine neue militärische Einheit ein, um seine eigenen Satelliten zu verteidigen. Air Chief Marshal Sir Harvey Smyth kündigte das No. III Space Effects Squadron auf der ersten UK Space Power Conference in London an, wie The Register am 26. September berichtete.

Smyth sagte, die Einheit werde die Vorteile schützen, die der Weltraum den Streitkräften bietet, und sei „in der Lage, unseren Gegnern diese Vorteile zu verwehren“. Das RAF-Hauptquartier in High Wycombe wurde vor einigen Wochen zu Air and Space Command, fügte er hinzu.

The Register stellt fest, dass das bestehende No. I Space Operations Squadron und No. II Space Warning Squadron Bedrohungen im Weltraum beobachten und warnen können, aber die neue Einheit gegen sie vorgehen kann. Wie genau das aussehen soll, ist weniger klar. Das UK hat begrenzte Starteinrichtungen und, soweit The Register weiß, keine Antisatellitenraketen.

„Fortgeschrittene Technologie“, einschließlich elektronischer Kriegsführung, ist die offizielle Antwort, um „feindliche Handlungen zu stören, zu verschlechtern und zu verwehren“. Die Regierung hat zerstörerische Antisatellitenraketen-Tests formal ausgeschlossen und arbeitet über den UN-Ausschuss für friedliche Nutzung des Weltraums. Das deutet auf bodengestützte Störungstechnik statt Raketen hin.

Das Verteidigungsministerium teilte The Register mit, dass es nicht viel mehr zu sagen gab, da die Informationen klassifiziert sind.

Vier Länder haben Antisatellitenraketen getestet: die USA, Russland, China und Indien. Russland zerstörte 2.021 einen seiner eigenen außer Betrieb geratenen Orbiter und gefährdete die Internationale Raumstation. Die ISS musste in dem Jahr auch manövrieren, um Trümmerteile aus einem früheren chinesischen Test zu vermeiden. 2.022 verabschiedete die UN eine von den USA geführte Resolution, die Länder auffordert, ähnliche Tests nicht durchzuführen.

Auf dem Boden, ein Solarproblem mit räumlicher Lösung

Auch näher an der Heimat ist der Raum knapp, und das zwingt Solarentwickler, kleiner und dichter zu denken. CleanTechnica berichtete am 27. September über ein neues 11-Megawatt-Array namens Bowes Solar in Elgin, Illinois, gebaut vom Unternehmen Cultivate Power auf einem 22-Acre-Gelände, das zwischen zwei Wohnsiedlungen, Hochspannungsleitungen, Bahnstrecken und einem Feuchtgebiet eingekeilt ist.

Cultivate teilte die Installation in zwei Arrays auf, um der unregelmäßigen Grundfläche gerecht zu werden und das Feuchtgebiet zu vermeiden, und verwendete ein Hochdichte-Racksystem von Planted Solar. Planted sagt, dass sein softwaregesteuertes Racking etwa 2 Acres pro MWp benötigt, im Gegensatz zu den 5 bis 7 Acres pro MWp, die Community-Solar-Projekte allgemein erfordern. Bei diesem konventionellen Satz hätte ein 11-Megawatt-Array auf 22 Acres gar nicht Platz gehabt.

„Die Entwicklung von Solar auf eingeschränkten Grundstücken ist ein wachsender Fokus der Branche“, teilte Cultivate CleanTechnica per E-Mail mit. „Es wird wichtiger, da der Wettbewerb um Landnutzung Solar auf immer kleinere Grundstücke drängt.“

Lokale Berichterstattung, zitiert von CleanTechnica, füllt das Gemeinschaftsprofil aus. Chronicle Media berichtete, dass der niedrigere Tarif über den Versorger Commonwealth Edison verteilt wird und das gesamte Gebiet abdeckt, einschließlich 580 Haushalten mit niedrigem und mittlerem Einkommen.

Chronicle-Reporter Bill Dwyer schrieb, dass das Projekt darauf abzielt, Kunden 20 Prozent bei den Energiekosten zu sparen, und dass Cultivate-Vertreter sagen, Abonnenten werden in den nächsten 40 Jahren 13.900.000 Dollar auf ihren ComEd-Rechnungen sparen. Die Steuereinnahmen aus Grundsteuern sollen über denselben Zeitraum 2.100.000 Dollar betragen und dem lokalen Schuldistrikt und anderen Behörden zugutekommen.

Inzwischen bleibt die KI-Geldfrage offen

Die wenigste kosmische Geschichte der Woche könnte die folgenreichste für Budgets sein. THE DECODER berichtete am 26. September über eine Anekdote von Azeem Azhar, dem britischen Tech-Unternehmer, der die Forschungsgruppe Exponential View gründete, der in einem Podcast mit Nicholas Thompson von The Atlantic sprach.

Azhar fragte nach 160 IT-Vizepräsidenten in Las Vegas, die auf messbare KI-Ergebnisse verweisen konnten. Zwei Drittel blieben stehen, mehr als er erwartet hatte. Dann fragte er, wer Ergebnisse hatte, die gut genug waren, um die Sommerpause des CEO zu unterbrechen. Etwa acht Menschen blieben auf ihren Füßen.

Azhars Fazit, laut THE DECODER, ist, dass Unternehmen Fortschritte machen, aber langsam, und ob dieses Tempo die aktuellen Investitionsniveaus rechtfertigt, ist ungeklärt. Er verweist auf eine Boston Consulting Group Umfrage, die ergab, dass etwa 70 Prozent der CEOs weltweit sagen, KI-Erfolg sei wichtig für ihre Wahrnehmung in ihrer Rolle, was ihnen einen Anreiz gibt, ein rosigeres Bild zu zeichnen, als die Realität rechtfertigt.

Er bezeichnet die Situation als „fein abgewogen“ und sagt, er habe keine einfache Antwort auf die KI-Blase-Frage. Das könnte man auch über den Montag-Start sagen: eine Lizenz ist in der Hand, ein Zeitfenster ist offen, und das Ergebnis ist noch nicht bekannt.