Starship ma trafić na orbitę z 26 satelitami Starlink V3

Okno startowe trwa 75 minut i otwiera się o 8:15 czasu wschodniego, czyli o 7:15 czasu lokalnego. Start odbędzie się z miasta Starbase w Teksasie, podaje strona SpaceX. To 14. lot testowy tej rakiety i pierwszy, w którym górny stopień ma okrążyć całą planetę.

Federal Aviation Administration (FAA) potwierdziła w mailu dla CNBC, że 26 września wydała „licencję na operacje startu i wejścia w atmosferę SpaceX Starship Super Heavy Flight 14”. Decyzja zapadła dwa dni przed próbą.

SpaceX nigdy wcześniej nie podejmowało takiego wyzwania. Żaden z 13 wcześniejszych lotów testowych nie miał na celu osiągnięcia orbity.

Według CNBC, firma zaprojektowała rakietę i booster Super Heavy jako w pełni wielokrotnego użytku, aby przenosić więcej ładunku na orbitę za niższy koszt niż jakikolwiek wcześniejszy statek. SpaceX liczy, że raketa pozwoli rozwinąć biznes Starlink, czyli usługi łączności, które w drugim kwartale były największym i jedynym dochodowym segmentem firmy. Obecnie na orbicie działa około 11 000 aktywnych satelitów SpaceX, podczas gdy konkurent Eutelsat OneWeb ma około 650.

Co leci na pokładzie

Nowe satelity V3, budowane w zakładzie SpaceX w Redmond w stanie Waszyngton, mają panele słoneczne generujące dwukrotnie więcej mocy niż poprzednie generacje. Są też większe i zaprojektowane tak, aby szybciej przesyłać dane do abonentów Starlink.

Na konferencji wyników SpaceX w sierpniu Elon Musk powiedział: „Nie wykluczam, że w pewnym momencie Starlink dostarczy większość internetu na świecie, przynajmniej w krajach, gdzie możemy działać, a to zdecydowana większość krajów”. To cytat podany przez CNBC, a nie prognozę, którą ten artykuł może zweryfikować.

SpaceX zadebiutowała na giełdzie w czerwcu w największym IPO w historii i jest wyceniana na około 2 000 000 000 000 dolarów, podaje CNBC. Firma przygotowuje Starshipa do dużego lotu testowego dla NASA w przyszłym roku i zamierza użyć rakiety, aby wrócić z amerykańskimi astronautami na powierzchnię Księżyca. W przygotowaniu jest drugi, bardziej nietypowy plan. Gwynne Shotwell, COO SpaceX, powiedziała podczas szczytu All-In Summit na początku tego miesiąca, że firma planuje również użyć Starshipa, aby umieścić „superkomputer w kosmosie”, wystrzeliwując „satelity do obliczeń AI” na orbitę w 2027 roku, informuje CNBC.

W kosmosie cichy wyścig zbrojeń

W tym samym tygodniu co próba Starshipa, Wielka Brytania utworzyła nową jednostkę wojskową do obrony własnych satelitów. Air Chief Marshal Sir Harvey Smyth ogłosił powstanie No. III Space Effects Squadron na inauguracyjnej konferencji UK Space Power Conference w Londynie, informował The Register 26 września.

Smyth powiedział, że jednostka ma chronić korzyści, które kosmos daje siłom zbrojnym, i być „w stanie pozbawić naszych przeciwników tych korzyści”. Dodał, że sztab RAF w High Wycombe stał się kilka tygodni temu Air and Space Command.

The Register zauważa, że istniejące No. I Space Operations Squadron i No. II Space Warning Squadron mogą obserwować i ostrzegać przed zagrożeniami w kosmosie, ale nowa jednostka będzie mogła działać przeciwko nim. Dokładnie jak, to mniej jasne. Z tego, co wiadomo The Register, Wielka Brytania ma ograniczone możliwości startowe i nie posiada systemów rakiet antysatelitarnych.

„Zaawansowana technologia”, w tym wojna elektroniczna, to oficjalna odpowiedź, stosowana, aby „zakłócać, osłabiać i pozbawiać wrogich działań”. Rząd formalnie wykluczył testy niszczących rakiet antysatelitarnych i działa przez Komitet ONZ do Spraw Pokojowego Wykorzystania Przestrzeni Kosmicznej. To wskazuje na zakłócanie z ziemi, a nie rakiety.

Ministerstwo Obrony powiedziało The Register, że nie można powiedzieć więcej, ponieważ informacje są utajnione.

Cztery kraje są znane z testów rakiet antysatelitarnych: USA, Rosja, Chiny i Indie. Rosja zniszczyła jednego z własnych nieczynnych satelitów w 2021 roku, zagrażając Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). ISS musiała też tego roku manewrować, aby uniknąć śmieci z wcześniejszego chińskiego testu. W 2022 roku ONZ przyjęła rezolucję na czele ze Stanami Zjednoczonymi, wzywającą kraje do nieprzeprowadzania podobnych testów.

Na ziemi problem z solarem i kosmiczne rozwiązanie

Miejsce jest też ciasne bliżej domu, co zmusza deweloperów solarnych do myślenia mniejszymi i gęstszymi instalacjami. CleanTechnica raportowało 27 września o nowej 11-megawatowej farmie o nazwie Bowes Solar w Elgin w Illinois, zbudowanej przez firmę Cultivate Power na 22-akrowym terenie ściśniętym między dwoma osiedlami mieszkaniowymi, liniami wysokiego napięcia, torami kolejowymi a terenem podmokłym.

Cultivate podzieliła instalację na dwie farmy, aby dopasować się do nieregularnego kształtu terenu i uniknąć terenu podmokłego, używając gęstego systemu montażowego od Planted Solar. Planted twierdzi, że jego oprogramowanie sterujące montażem wymaga około 2 akrów na MWp, w porównaniu z 5 do 7 akrów na MWp, których zazwyczaj wymagają projekty solary społecznościowej. Przy tej konwencjonalnej stawce 11-megawatowa farma w ogóle nie zmieściłaby się na 22 akrach.

„Rozwój solara na ograniczonych parcelach to rosnący priorytet dla branży”, powiedziała Cultivate w mailu do CleanTechnica. „Staje się to coraz ważniejsze, ponieważ konkurencyjne wykorzystanie terenu zmusza solar do mniejszych i mniejszych parceli”.

Lokalny coverage przytoczony przez CleanTechnica uzupełnia stronę społecznościową. Chronicle Media raportowało, że niższa stawka jest dystrybuowana przez operatora Commonwealth Edison i obejmuje cały obszar, w tym 580 gospodarstw domowych o niskich i średnich dochodach.

Reporter Chronicle, Bill Dwyer, napisał, że projekt ma obniżyć koszty energii dla klientów o 20 procent, a urzędnicy Cultivate mówią, że abonenci zaoszczędzą 13 900 000 dolarów na rachunkach ComEd w ciągu najbliższych 40 lat. Dochody z podatków od nieruchomości mają wynieść 2 100 000 dolarów w tym samym okresie, co przyniesie korzyści lokalnemu okręgowi szkolnemu i innym agencjom.

Tymczasem pytanie o pieniądze w AI pozostaje otwarte

Najmniej kosmiczna historia tygodnia może mieć największe znaczenie dla budżetów. THE DECODER raportował 26 września o anegdocie z Azeem Azhar, brytyjski przedsiębiorca technologiczny, który założył grupę badawczą Exponential View, mówiąc na podcastzie z Nicholasem Thompsonem z The Atlantic.

Azhar zapytał około 160 wiceprezesów IT w Las Vegas, którzy mogli wskazać mierzalne wyniki z AI. Dwie trzecie wstało, co przekroczyło jego oczekiwania. Następnie zapytał, kto miał wyniki wystarczająco dobre, aby przerwać wakacje letnie CEO. Na nogach pozostało około ośmiu osób.

Wniosek Azhara, według THE DECODER, jest taki, że firmy robią postępy, ale wolno, i czy ten tempo usprawiedliwia obecny poziom inwestycji, pozostaje nierozwiązane. Wskazuje na sondaż Boston Consulting Group, który wykazał, że około 70 procent CEO na świecie mówi, że sukces z AI ma znaczenie dla tego, jak są postrzegani w swoich rolach, co daje im motywację, aby rysować bardziej optymistyczny obraz niż wymaga to rzeczywistość.

Nazywa tę sytuację „delikatnie zrównoważoną” i mówi, że nie ma prostej odpowiedzi na pytanie o bańkę AI. To samo można powiedzieć o wtorkowym starcie: licencja jest w rękach, okno jest otwarte, a rezultat jeszcze nie jest znany.