OpenAI soutient Critterz, premier film d'animation IA visé pour Cannes

Critterz sera le premier long métrage d'animation réalisé avec l'intelligence artificielle. Le soutien d'OpenAI a donné au projet une visibilité. L'entreprise veut montrer que ses outils produisent des résultats professionnels dans un contexte commercial, pas seulement dans des démos. Le film sortira en 2026 et l'équipe vise une première à Cannes. L'histoire suit des créatures forestières vivant dans un village paisible, dont la routine est bouleversée par l'arrivée d'un mystérieux étranger.

De DALL·E 2 à Sora

Le projet a commencé bien avant la vague actuelle de générateurs. Chad Nelson, conseiller créatif, a développé le concept trois ans plus tôt en utilisant DALL·E 2 pour les premières esquisses. Nelson dirige aujourd'hui la production. Les studios partenaires sont Vertigo Films (Londres) et Native Foreign (Los Angeles) ; le financement provient de Federation Studios (Paris). Le processus combine le modèle de langage GPT-5 avec des outils de génération d'images et de vidéos, dont Sora. La part humaine est essentielle : les artistes préparent les dessins initiaux qui alimentent les outils d'IA, et de vrais acteurs enregistrent les voix. La production s'achèvera en neuf mois, contre trois ans pour un film d'animation classique, avec un budget inférieur à 30 millions de dollars, bien en dessous des standards du secteur.

La production est lancée

Le tournage et les travaux de production ont démarré. Le casting des voix est en cours. L'équipe n'a pas encore révélé le nom du distributeur ni le plan de promotion. Pour OpenAI, ce projet est une démonstration : ses outils offrent un résultat professionnel en production commerciale, pas seulement une démo. L'enjeu dépasse un seul film. Il s'agit de convaincre les studios que les générateurs s'intègrent dans un calendrier de tournage normal, et non dans un exercice de vitrine.

Les humains comme garantie juridique

Le recours à des humains a aussi une dimension juridique. James Richardson, cofondateur de Vertigo Films, qualifie Critterz d'« expérience ambitieuse à grande échelle ». Nick Kleverov, cofondateur de Native Foreign, explique que l'équipe a volontairement engagé des créateurs car une œuvre entièrement générée par une machine ne peut pas obtenir de protection au titre du droit d'auteur. Les prestations des acteurs de doublage et les œuvres plastiques originales doivent augmenter les chances que le film obtienne cette protection. C'est la règle que l'on retrouve dans la jurisprudence et en droit européen : la protection exige une contribution créative humaine. Ce projet n'est donc pas la preuve que l'IA remplace un studio. C'est un test : les producteurs vérifient d'abord où passe la limite de la rentabilité, puis celle du droit. Le distributeur et le plan de promotion n'ont pas encore été annoncés.