Chine : le bœuf au plus haut depuis plus de deux ans, le prix de gros grimpe de 6 %

En septembre 2026, le média Yicai a détaillé la flambée des prix du bœuf, s'appuyant sur des témoignages de négociants à Shanghai. Dans la halle Xijiao International, l'un des plus grands marchés de gros agricoles de la ville, le niujianzi, une découpe populaire, est passé de près de 80 à environ 90 yuans le kilo. « Depuis août, le prix du bœuf a bondi cinq ou six fois », confie un grossiste cité par le journal. En un peu plus d'un mois, le prix de gros a gagné environ 10 yuans le kilo.

Les chiffres du ministère de l'Agriculture et des Affaires rurales confirment la tendance. Le 21 septembre, le prix de gros moyen du bœuf s'établissait à 71,59 yuans le kilo, soit près de 6 % de plus qu'au début d'août et près de 9 % de plus qu'un an plus tôt. Le marché Xinfadi à Pékin illustre encore mieux l'ampleur du mouvement : le niu qian jian est passé de 71 yuans début août à 80 yuans le kilo le 24 septembre, une hausse de 9 yuans. Au détail, les prix ont également progressé d'une dizaine de yuans le kilo. Le média Jiemian News a relevé la même tendance, évoquant un « pic de plus de deux ans » avec un prix « supérieur à 71 yuans le kilo ».

Trois ans de pertes et moins de vaches

La première cause est une offre qui se contracte. Comme le rappelle Yicai, l'élevage chinois a enchaîné trois années de pertes entre 2023 et 2025. De nombreux petits éleveurs ont alors retiré leurs vaches laitières et reproductrices de la production. Selon le Bureau national de la statistique, le cheptel bovin est tombé à 96,08 millions de têtes fin 2025, puis à 95,57 millions fin du deuxième trimestre 2026, soit 4,3 % de moins sur un an. Dans certaines régions, les troupeaux de vaches reproductrices sont inférieurs de 10 à 30 % au pic de 2023.

La deuxième raison tient au commerce. Dans son communiqué n° 87 de 2025, le ministère du Commerce a indiqué que la hausse des importations de bœuf causait un « préjudice grave » à la production nationale, justifiant l'adoption de mesures de sauvegarde. S'y ajoute la demande saisonnière : avant la fin de l'année, pendant les fêtes, la consommation de viande augmente en Chine.

Contexte mondial

Le bœuf chinois ne renchérit pas dans le vide. L'indice des prix de la viande de la FAO s'établissait à 127,9 points en août 2026, en hausse de 1,0 % d'un mois sur l'autre, avec une progression marquée pour la volaille, le porc et la viande ovine. Le marché intérieur chinois reste toutefois le résultat de son propre cycle d'investissement : la reconstitution du cheptel bovin prend des années, car un veau doit grandir avant d'être abattu. Tant que les troupeaux ne se reconstitueront pas, l'offre restera tendue, quel que soit le niveau des importations.