Googles orbitaler Datacenter-Test und drei weitere Strom- und Kühlthemen

Google startet am 1. Oktober den experimentellen Satelliten MVP an Bord einer SpaceX Falcon 9 im Rahmen des Transporter-18-Rideshare-Flugs, berichtet Ars Technica. Der Satellit ist etwa so groß wie ein Kühlschrank und trägt vier maßgeschneiderte TPU-KI-Beschleuniger von Google. Es ist der erste Schritt in das Project Suncatcher, den Versuch des Unternehmens, orbitale KI-Datacenter zu entwerfen. Tom's Hardware meldete das Startfenster am 26. September; Ars Technica stellte die Nutzlast am 24. September im Detail vor.

Die Zahlen sind bewusst klein. Vier Chips. Etwa ein Kilowatt Solarstrom, was nach Angaben von Ars Technica ausreicht, um eine Mikrowelle oder einen Fön zu betreiben. Google wird Gemini-Modelle auf den TPUs als Test laufen lassen, aber die Chips können nicht kontinuierlich arbeiten. Das Kühlsystem arbeitet in Schüben von etwa 15 Minuten, danach müssen die TPUs herunterfahren, damit die Radiatoren aufholen können.

Warum ein Radiator im All schwieriger ist, als es klingt

Kühlung ist die Einschränkung, die in jedem Pitch für orbitale Datacenter immer wieder auftaucht, und Googles Design zeigt, warum. Im All gibt es keine Luft, daher sind Lüfter nutzlos. Wärme muss von den Chips abgeleitet und in den Leerraum abgestrahlt werden. Googles Lösung, laut Ars Technica, ist eine Schicht aus formbarem „thermal interface material“, die die Chips mit Aluminium- und Kupfer-Wärmerohren verbindet, welche die Wärme in einen Radiator leiten, der sie ins All abstrahlt. Tom's Hardware beschreibt dasselbe System als direktes Ableiten der Wärme ins All.

Strahlung ist das andere Problem. Ars Technica stellt fest, dass Strahlung Chips beschädigen oder Berechnungen stören kann, indem sie Bits umschaltet. Googles vorübergehende Lösung besteht darin, die Chips regelmäßig neu zu starten, um sie zurückzusetzen.

„Wir erwarten, um ganz offen zu sein, nicht, dass wir in den nächsten Jahren etwas Nützliches in Betrieb haben werden“, sagte James Manyika, Googles Senior Vice President of Research, dem New York Times, wie von Tom's Hardware zitiert.

Manyika verglich das Vorhaben mit Googles fahrerlosen Autos und sagte, das Unternehmen habe diese „wie 15 Jahre, bevor irgendetwas aufgetaucht ist“ getestet. Google plant laut Tom's Hardware den Start eines Satellitenpaars als Nächstes, mit langfristigen Plänen für vernetzte Flotten von mehr als 80 Satelliten. Der MVP-Satellit soll KI-Anfragen für bis zu ein Jahr bearbeiten und bis zu sechs Jahre im Orbit bleiben, bevor er beim Wiedereintritt verglüht.

New Jersey: 62 Generatoren, keine Genehmigungen, 1.100.000 Dollar

Auf dem Boden wird das Stromproblem auf weniger elegante Weise gelöst. New Jersey verhängte diese Woche gegen DataOne, den Betreiber eines der größten geplanten Datacenter an der Ostküste, eine Geldstrafe in Höhe von 1.100.000 Dollar, weil das Unternehmen Gasgeneratoren heimlich installiert und betrieben habe, in Verstoß gegen das Air Pollution Control Act des Bundesstaates, berichtete Ars Technica am 24. September.

Die Beschwerde ging von einem Farmer aus, der einen benachbarten Golfplatz fotografierte und auf Satellitenbildern als Erster „eine Art Einheit“ bemerkte, wie die New York Times berichtete, zitiert von Ars Technica. Eine anschließende Untersuchung von The Guardian und Floodlight News nutzte thermische Drohnenbilder, die 45 der 62 laufenden Generatoren zeigten. Keiner hatte Genehmigungen, die für Generatoren mit einer Kapazität von 37 Kilowatt oder mehr erforderlich sind. Die Einheiten liefen mit Kapazitäten von 1.982 kW, mehr als das 50-Fache des Landeslimits.

Die Abteilung für Umweltschutz von New Jersey gibt an, dass solche Generatoren Kohlenstoffdioxid, Stickoxide, Kohlenmonoxid und andere Verbrennungspolllutanten emittieren, die Asthma verschlimmern, Herzinfarkte auslösen und vorzeitige Todesfälle verursachen können. DEP-Commissar Ed Potosnak nannte die Maßnahme „mit Abstand die größte, die je gegen ein Datacenter in New Jersey ergriffen wurde“, und sagte, Datacenter würden in diesem Staat nicht „mit Impunität gebaut oder betrieben“.

Das Abhilfe hat eine Lücke. DataOne hat 45 Tage Zeit, um Genehmigungen zu beantragen oder den Betrieb einzustellen, kann die Motoren aber weiterhin betreiben, während es sie sucht. Nichole Gardner von der lokalen Nonprofit-Organisation Sustain SJ sagte gegenüber Ars Technica, die Strafe sei „unzureichend, sowohl in der Höhe als auch in der Durchsetzung“. DataOne teilte der New York Times mit, es „stimme nicht“ mit der Strafe überein und werde die Luftgenehmigungen beantragen. Das Unternehmen sagt, es stelle auf Kraftstoffe mit geringen Emissionen um.

Oracles höhere Gewalt-Erklärung in New Mexico

Das Risiko der Stromversorgung formt auch Verträge neu. Oracle sandte dem Entwickler seines Datacenter-Projekts in New Mexico eine „höhere Gewalt“-Erklärung, berichtete CNBC am 24. September, unter Berufung auf Bloomberg. Das Unternehmen möchte die Zahlung verzögern, wenn der Campus, benannt als Project Jupiter, nicht wie erwartet 2028 in Betrieb geht. Oracles Aktien fielen auf die Nachricht hin um mehr als 3 %. Die Erklärung ging an eine Einheit von Blue Owl Capital, deren Aktien ebenfalls fielen.

Project Jupiter ist Teil des Stargate-KI-Infrastruktur-Aufbaus und hat mit regulatorischen Hürden, lokalem Widerstand vor den Midterm-Wahlen, Umweltbedenken und Verzögerungen bei einer Gasleitung zu kämpfen, die die Anlage versorgen sollte. Bloom Energy, das die mehr als 2,4-Gigawatt-Anlage mit Brennstoffzellen versorgen soll, fiel um 3 %. Oracle erklärte gegenüber CNBC, „Project Jupiter bleibt auf unserem geplanten Zeitplan“ und es sei „vollständig New Mexico verpflichtet“.

CNBC zitierte auch die Financial Times zu Bedenken über 18.000.000.000 Dollar Oracle-Schulden im Zusammenhang mit dem Datacenter, die bereits auf angespannten Niveaus gehandelt wurden. Oracle-Co-CEO Clay Magouyrk sagte Analysten am 10. September, dass Project Jupiter die zuvor gemeldeten Umsatz- und Gewinnprognosen für das Geschäftsjahr 2027 nicht beeinflussen würde.

Crusoe streicht eine Turbinenbestellung über 1.250.000.000 Dollar

Die Turbinenversorgung erweist sich als ebenso fließend. Crusoe, ein in Denver ansässiges KI-Datacenter-Startup, das kürzlich 3.900.000.000 Dollar eingesammelt hat, hat Pläne beendet, stationäre Kraftwerke des ebenfalls in Denver ansässigen Unternehmens Boom Supersonic zu nutzen, berichtete TechCrunch am 25. September. Crusoe hatte vereinbart, 1.250.000.000 Dollar für 29 der 42-Megawatt-Superpower-Turbinen von Boom auszugeben, mit ersten Lieferungen ab 2027.

Boom-CEO Blake Scholl sagte in einem Beitrag auf X, die Unternehmen würden die Launch-Partnerschaft nicht mehr fortsetzen, und fügte hinzu: „Boom wird im nächsten Jahr etwa 250 MW an Superpowers an andere Standorte liefern, und wir zielen auf 1 GW im Jahr 2028 ab.“ Crusoe-Sprecher Andrew Schmitt sagte gegenüber TechCrunch, die Energiepläne des Unternehmens hätten sich „nicht geändert“ und es plane weiterhin, Turbinen zu nutzen, „nur nicht die von Boom“. Crusoes erster 1,2-Gigawatt-Campus in Abilene, gebaut für Oracle und OpenAI, läuft über das Netz mit einer Gasturbinenanlage als Backup. Ein 900-Megawatt-Standort in Abilene für Microsoft wird durch on-site-Gasturbinen gespeist.

Was diese Geschichten verbindet

Jede Geschichte ist eine unterschiedliche Antwort auf dieselbe Einschränkung. Wenn Netzstrom und genehmigte Kühlung nicht rechtzeitig verfügbar sind, improvisieren Betreiber: ungenehmigte Generatoren in Vineland, eine höhere Gewalt-Klausel in New Mexico, eine stornierte Turbinenbestellung zwischen zwei Denverer Unternehmen und in Googles Fall der Versuch, das ganze Problem vom Planeten zu verlagern.

Der Raum entfernt die Einschränkung nicht. Er verlagert sie. Ars Technica stellt fest, dass Radiatorsysteme im All so konzipiert sind, dass sie relativ kleine Wärmemengen abführen, während KI-Beschleuniger viel mehr erzeugen. Googles Vier-Chip-Test wird in 15-Minuten-Schüben laufen. Das ist die ehrliche Skala des Experiments. Manyikas eigene Schätzung, wie von Tom's Hardware zitiert, lautet, dass Google 15 Jahre braucht, um von einem Vier-Chip-Server zu einem vollwertigen Datacenter zu gelangen.

Mittlerweile setzen Energieversorger-Regulierer, Gerichte und lokale Räte die Bedingungen auf dem Boden. Die sechsmonatige Lücke zwischen den ersten Beschwerden der Einwohner im Februar und der Durchsetzung im Juli in New Jersey ist eine Erinnerung daran, dass die Aufsicht hinter der Verbreitung herhinkt. Die Einwohner von DataOne fragen immer noch, was sie eingeatmet haben.