748工程：王选与始于1974年的汉字激光照排

二十世纪七十年代末到八十年代初，计算机的传输带宽和存储容量都很有限。当时信息处理领域能不能出成果，靠的是算法，不是机器的算力。中国就在这样的条件下想出了一个办法，把印刷效率大幅提了上去。

汉字激光照排系统用来录入、编辑和校对中文报纸与书籍的文字，能把文字和插图一起排版，再用激光扫描输出印版。字库里有简体字和繁体字，也有蒙古文、满文、藏文和维吾尔文。系统还包括排版软件、编辑校对终端、大容量存储、栅格处理器、激光照排机和胶片冲洗设备，也能排版并输出西文。1974年8月，工程获批，定名“汉字信息处理系统工程”，简称748工程。中国方面希望借此让计算机能够处理印刷汉字。

1975年：王选加入

1975年，王选加入这项工程。他当时是北京大学无线电系的教师。1979年7月，他带领的团队首次用激光照排系统输出了报纸版面样版。王选是整个系统的创始人和技术负责人。1987年，他和另外六人共同获得首届毕昇印刷奖。1992年，世界上第一套中文彩色排版系统问世。他带领的研究团队为整个出版流程从编辑到印刷的计算机化打下基础，这项工作被称为“中国印刷术的第二次发明”。在照排技术的基础上，王选创办了方正集团。

从无锡到北京

王选1937年2月5日出生于上海，祖籍江苏无锡。1941年至1954年，他在上海的学校里读了十三年书。1958年，他从北京大学数学力学系毕业，留校任教。文化大革命期间，他请了十多年病假。1974年，他出任无线电系助理。1998年3月，在第九届全国人民代表大会第一次会议上，他当选为常务委员会委员。2001年，国家授予他国家最高科学技术奖，他成为第三位获得该奖的科学家。2003年，他当选为第十届全国政协副主席。2006年2月13日11时03分，他在北京逝世。为纪念他，第4913号小行星以他的名字命名。2019年10月，北京大学将其信息科学技术学院下属的计算机科学技术研究所更名为北京大学王选计算机研究所。