Flixtrain vise une vitesse supérieure à l'ICE, l'ICE 1 maintenu jusqu'en 2038

Le marché allemand du transport ferroviaire longue distance cesse d'être le monopole de la Deutsche Bahn. Lors du salon InnoTrans à Berlin, Matthias Müller, directeur de Flixtrain, a annoncé que dès 2027, les trains verts de la société circuleront entre Hambourg et Berlin à l'heure. Le temps de trajet sera inférieur à celui de l'ICE de la Deutsche Bahn.

Flotte : de 16 rames à 65 nouveaux trains

D'ici 2028, Flixtrain prévoit de doubler approximativement sa flotte actuelle de 16 rames. Les nouveaux trains offriront un meilleur confort ; une partie proviendra de véhicules d'occasion rénovés. Le véritable bond interviendra après 2028, avec l'entrée progressive en service des 65 rames à grande vitesse commandées au constructeur espagnol Talgo. La première voiture Flix achevée a été présentée au salon berlinois.

L'objectif est de créer un second réseau longue distance en Allemagne, desservant également les petites villes et les agglomérations moyennes. Flix dispose déjà d'une expérience à l'étranger, notamment en Italie où il opère sous la marque Italo. Le marché allemand reste toutefois son principal terrain d'expansion.

La Deutsche Bahn ouvre elle-même la porte à la concurrence, ses résultats de qualité étant faibles. Au premier semestre 2026, 58,7 % des trains longue distance étaient à l'heure. Huit pour cent des rames ont été supprimées, en totalité ou en partie. C'est trois points de pourcentage de plus qu'un an plus tôt, et le deuxième niveau le plus élevé jamais enregistré. Flixtrain promet donc un prix plus bas et des horaires prévisibles.

L'ICE 1 restera sur les rails jusqu'en 2040

Parallèlement, la Deutsche Bahn prolonge la vie de ses plus anciennes rames à grande vitesse. Les trains de la série 401, connus sous le nom d'ICE 1, circuleront en Allemagne jusqu'en 2040. La structure de base aura alors au moins 47 ans, les unités et les voitures ayant été construites jusqu'en 1993.

Le transporteur a donc sécurisé son support logiciel. Selon l'avis 574777-2026 publié sur la plateforme européenne TED, la Deutsche Bahn a signé un contrat de maintenance et de développement du logiciel de l'ICE 1 jusqu'au 31 décembre 2038. L'attributaire, sélectionné par procédure négociée sans concurrence, est Alstom Transportation Germany.

Ce contrat illustre la longévité du matériel ferroviaire. Mettre à jour le logiciel d'un train conçu dans les années 90 est une alternative au remplacement de toute la flotte, même pour des systèmes devant fonctionner sans défaillance pendant encore une dizaine d'années.