Le CR450 chinois à Berlin : InnoTrans, terrain de jeu du matériel roulant

Le train à grande vitesse chinois CR450, surnommé Fuxing, a été présenté au 15e salon international des technologies du transport ferroviaire InnoTrans, à Berlin. Le portail chinois Yicai rapporte que le salon a notamment accueilli une maquette de la cabine de conduite du CR450.

Pour le constructeur chinois, InnoTrans est avant tout une vitrine destinée aux opérateurs européens. La famille Fuxing est en développement depuis des années, et le CR450 doit en être la version la plus rapide. Le salon berlinois n'est donc pas une simple première, mais une tentative de pénétrer les marchés hors de Chine.

Le choix de Berlin n'est pas anodin. InnoTrans est le plus grand rendez-vous mondial du secteur ferroviaire. Cette année, la ville accueille l'industrie chinoise aux côtés de la concurrence européenne. Le salon propose aussi un espace dédié à l'intelligence artificielle et au matériel ferroviaire, où sont présentées des solutions reliant les rames à des systèmes d'analyse.

La concurrence européenne se met aussi en avant

Flix a dévoilé ses plans sur le même salon. Matthias Müller, patron de Flixtrain, a promis une cadence horaire entre Hambourg et Berlin en 2027. Le temps de trajet sera plus court qu'avec l'ICE de la Deutsche Bahn. La flotte doit doubler d'ici 2028, passant de 16 à 32 rames, et 65 nouveaux trains à grande vitesse du constructeur espagnol Talgo sont attendus. Flix a d'ailleurs présenté sa première voiture achevée à Berlin.

L'autre versant du salon : le matériel allemand en rénovation

Le contraste avec la première chinoise est net. La Deutsche Bahn n'a pas annoncé de nouvelle génération de trains ultra-rapides. Elle a choisi de prolonger la vie des plus anciens. L'ICE 1 de la série 401 doit circuler en Allemagne jusqu'en 2040. Le contrat de maintenance et de développement de son logiciel court jusqu'au 31 décembre 2038. Alstom Transportation Germany est l'attributaire, retenu en procédure négociée sans mise en concurrence.

La concurrence sur le marché européen du matériel roulant se joue à deux niveaux. Le CR450 chinois est une carte de négociation pour son constructeur, pas, du moins pour l'instant, une offre de billet pour le voyageur européen. La réponse à la faiblesse des chemins de fer allemands est la commande de 65 trains à grande vitesse au constructeur espagnol Talgo, qui doivent circuler sur les voies allemandes après 2028.

Pour le passager européen, ce qui compte n'est pas le matériel, mais les horaires et le prix du billet. La pression sur ces deux paramètres va augmenter. Elle viendra non seulement des opérateurs, mais aussi des constructeurs, qui se disputent le même marché et présentent dans les salons des rames toujours plus rapides.