ITER成本攀升之际，私营核聚变企业在三个领域创下先例

2026年2月13日，Helion Energy表示，其第七代Polaris原型机成为首个展示可测量氘氚核聚变并将等离子体温度提升至1.5亿摄氏度的私营开发核聚变装置。这家位于华盛顿州埃弗里特（Everett）的公司称，这一结果打破了由其第六代Trenta装置创造的1亿摄氏度行业纪录。

该声明中有两点值得区分。温度里程碑是一个引人注目的数字，但燃料切换更为重要。根据公司说法，Polaris成为首个也是目前唯一使用氘氚（D-T）燃料的私营核聚变装置。Helion也是第一家获得监管批准以持有和使用氚来演示核聚变能量生产的公司。Helion表示，氘氚实验是Polaris测试计划中的一步，而非终点，商业运行计划围绕氘-3氦进行。该公司未说明该实验何时结束，也未说明目前运行了多少次脉冲。

“看到氘氚核聚变的证据以及超过13 keV或1.5亿摄氏度的温度令人兴奋，”惯性约束聚变和脉冲功率专家Ryan McBride在Helion的新闻稿中说道。

新闻稿中的外部声音包括美国能源部科学办公室聚变能量科学副主管Jean Paul Allain，以及曾参与洛斯阿拉莫斯国家实验室并后移至华盛顿大学的场反位形研究资深人士Alan Hoffman。他们均未提供独立测量数据，所有引用均来自公司公告。

Realta将等离子体能量直接转化为电流

Realta Fusion表示，2026年6月19日，它与威斯康星大学麦迪逊分校合作，在WHAM原型装置上演示了将等离子体动能直接转化为电能。该公司描述该转换器为单级单元，包含三个相互啮合的网格、一个接地网格、一个电子排斥网格和一个离子收集网格，安装在WHAM端环组件的中盘位置。

这里的数字很 modest，Realta对此直言不讳。该组件在约100伏特下抽取了数安培电流，足以点亮几个灯泡。Realta明确指出，这既不是净电力生产的演示，也不是聚变产生电力的大规模转化。由于WHAM仅运行氘，大部分转化能量来自系统提供的输入功率，而非聚变反应。Realta声明的计划是将转换器扩展至多千瓦，最终达到多兆瓦能力。

物理论证是有趣的部分。磁镜会泄漏，Realta希望将其视为特征：从损失锥逸出的带电粒子可通过静电势减速并转化为电流，从而绕过部分热循环损失。该公司估计，在氘氚等离子体中，若科学增益为5，α粒子功率将等于维持等离子体运行所需的输入功率。

Thea融资1亿美元，选址Eos

Thea Energy于2026年5月27日宣布完成1亿美元B轮融资，由Thomas Tull的美国创新科技基金领投，General Innovation Capital Partners、Linse Capital及更长的参与者名单跟投。这家位于新泽西州基尔尼（Kearny）的公司正在商业化托卡马克（stellarator），即其2022年从普林斯顿大学和普林斯顿等离子体物理实验室分离出的扭曲磁约束设计。

Thea表示，这笔资金将扩大磁体制造，包括在新泽西州北部建立第二设施，并资助Eos（大型集成托卡马克）的选址和建设。公司称预计今年晚些时候选定地点，并将团队规模翻倍，且正与十余家电力用户、超大规模数据中心和公用事业公司进行洽谈。它还称自己是首个获得能源部Helios前概念设计里程碑认证的项目。

与这一切形成对比的是，ITER仍是规模参考。CNET于2026年5月26日报道称，位于法国南部的这一国际项目估计成本为220亿美元，2020年在热屏蔽管道中发现的裂缝加上焊接变形和疫情干扰导致时间表推迟数年并增加50亿美元维修成本，成员国数量超过30个。ITER首席战略顾问Laban Coblentz将中国、俄罗斯、美国、欧洲、韩国、印度和日本的合作描述为“要么天才，要么疯狂”。

综合来看，这两条赛道做着不同的工作。ITER在公开场合构建共享物理和供应链。私营企业则在追逐时间表，它们发布的声明仅代表自身。