Chine : 170 milliards de kWh pour les centres de calcul et un premier indice de consommation

L'énergie pèse désormais lourd dans la politique chinoise du calcul. Du 21 au 23 septembre, lors d'un forum sur les systèmes électriques modernes, le Conseil chinois de l'électricité (CEC) a dévoilé un premier indice national de consommation des centres de calcul. L'objectif est de montrer comment l'infrastructure numérique transforme la demande d'électricité.

Des chiffres qui ordonnent le tableau

Yang Kun, vice-président du CEC, a chiffré à 170 milliards de kWh la consommation totale des centres de calcul en Chine en 2025. La puissance de calcul du pays occupe le deuxième rang mondial. Dans huit nœuds nationaux, les capacités ont progressé de 40 % par an en moyenne sur les trois dernières années. Yang Kun a toutefois admis que le mécanisme d'articulation entre calcul et énergie reste incomplet, et que certains scénarios économiques manquent de solutions reproductibles.

La « coordination calcul-énergie » figure pour la première fois cette année dans le rapport sur les travaux du gouvernement. La planification des centres de données ne relève plus uniquement du secteur numérique.

Un réseau sous tension

Les investissements du gestionnaire du réseau de transport donnent la mesure de l'effort. Zhang Zhigang, président de State Grid, a annoncé que l'entreprise consacrerait 4 000 milliards de yuans aux immobilisations dans le cadre du « quinzième plan quinquennal ». Cette année, la dépense dépassera 700 milliards de yuans. Le réseau doit passer d'une alimentation à sens unique à un échange bidirectionnel entre réseau principal, réseau de distribution et micro-installations. Plus de 15 lignes à courant continu à haute tension seront mises en service. Le total atteindra alors plus de 35 liaisons, pour une capacité de transport interprovincial de 500 GW.

L'électrification est traitée comme un indicateur de civilisation. Selon le CEC, le taux d'électrification de la Chine a atteint environ 29,5 % en 2025, soit 1,4 point de plus qu'un an plus tôt. Il doit frôler les 35 % en 2030.

Le point de vue du secteur

Le débat sur l'énergie pour l'IA a une dimension mondiale. Dans un entretien à CBS News, repris par Guancha, Jensen Huang, fondateur de Nvidia, a qualifié les nouveaux centres de données d'« usines d'IA ». Il estime que leur construction peut devenir une chance de réindustrialisation pour les États-Unis. Huang s'oppose en revanche à l'abandon du marché chinois : les entreprises américaines doivent gagner par la concurrence, non par les restrictions. Les indices chinois et les usines d'IA américaines décrivent le même problème sous deux angles : l'énergie s'abonde, mais ce n'est pas sa quantité qui tranche, c'est la capacité à se raccorder au réseau à temps.

L'ampleur des plans énergétiques compte autant que les données de consommation. State Grid évoque 4 000 milliards de yuans d'investissements sur cinq ans, plus de 700 milliards cette année, plus de 35 lignes à courant continu à haute tension à terme et 500 GW de capacité interprovinciale. Le taux d'électrification de la consommation finale doit passer d'environ 29,5 % en 2025 à 35 % en 2030.

La réponse chinoise au défi énergétique de l'IA est technique et institutionnelle. L'inscription de la coordination « calcul-énergie » dans le rapport gouvernemental, l'indice commun de consommation et la déclaration de l'investisseur de réseau forment un cadre. Le développement de la puissance de calcul se planifie désormais avec le réseau, et non en complément a posteriori.